胸に響く汽笛の音・・鼓動のような蒸気の振動を伝えながらＳＬ人吉は走る。8620型蒸気機関車（58654号）は1922（大正11）年、日立製作所笠戸工場の製造。大正・昭和初期に純国産の旅客用機関車として量産され、日本中で活躍した通称ハチロクである。58654号は門鉄局に配属された生粋の九州育ちで、お召し列車を牽いた栄光に輝く。小柄な割に大きな直径1.6mの動輪三個を先輪1個が誘導する高速向けの足回り。明治期に大量に輸入された外国製の蒸気機関車を乗りこなし、保守管理するうちについに国産の大型機関車を作れるまでに成長した日本の技術の証でもある。C57、D51などと称される前の古い形式の機関車が、定期便として現役で駆け抜けている。ともに鉄道遺産といえる貴重な機関車で肥薩線を旅していただきたい。

球磨川の澄んだ水面をイメージした青の「かわせみ」と球磨地域の森をイメージした緑の「やませみ」。内装には人吉球磨産のひのきや杉、八代産のい草を使用し、自然の香りとぬくもりが感じられるつくりとなっています。車窓からは、天候がよいとエメラルドグリーンに輝く水面を楽しむことができ、自然美をのんびり贅沢に堪能できます。